☆、【零四】溫柔鄉
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似是不明白她為何會出現在這裏，沈英神色中晃過疑惑。
孟景春慌忙解釋：“下官今日剛搬到官舍，恰好夥房的人送來了些枇杷，下官代收了一份，這會兒特意送來。”說著趕緊將懷裏濕漉漉的紙包遞過去，還不忘補了一句：“不知相爺居於隔壁，下官很是惶恐。”
“惶恐？”
孟景春猛點點頭。
“言辭頗順，倒是瞧不出惶恐的樣子。”沈英說著，也沒有要將紙包接過來的意思。
孟景春見他不接枇杷，眉頭一蹙，兩手托著紙包，作勢就要跪：“相爺難不成要下官跪著才肯收？”
沈英輕抿了下唇，瞥了一眼那濕漉漉的紙包，實在不想要，便道：“自己拿回去吃罷。”
孟景春倏地就站直了，眼睛幹凈明亮，很是爽朗回道：“謝相爺賞賜！”
沈英並不想打擊她這股子年輕機靈的勁兒，卻也忍不住道了一句：“穩重些。”
孟景春點點頭，眉目間笑意都暈開來。
沈英不想與她說太多，神情中疲倦難掩，有些強忍著清醒的意思。
光線雖暗，孟景春倒也瞧出他一臉疲態，便很是識趣地抱著枇杷，退後一步略躬身道：“相爺早些歇息，下官這便告辭。”
沈英惜字如金，也不多說便關上了門。
孟景春抿了下唇角，站在門口跟個傻子似的，將地上一塊石子踢得老遠。她看著那亮著的窗子，默默琢磨了會兒，便跳下臺階，往夥房找吃的去了。
次日一早，天還黑著，孟景春在睡夢中便迷迷糊糊聽到了外頭的動靜。翻個身，想著大約是隔壁沈大人早起上朝去了。這官往上做一做，便連個懶覺也沒得睡了，向來嗜睡的孟景春覺著，若人生不能睡懶覺，真是最沒有意思了。
不過她也不敢睡太久，天一亮，她便迅速爬起來到西邊夥房吃完早飯，揣著文書匆匆忙忙往大理寺去。
本以為頭一天無甚要緊事，沒料大夥兒卻忙得很。孟景春初來乍到，諸事還不大清楚，便做些謄錄卷宗的活，一天下來手酸得不得了。
天色將晚，她瞅見一同僚桌上卷宗堆積如山，正想開口問，卻不料那邊大理寺少卿喊她過去。
原來是讓她將已結案的一疊卷宗送去翰林院存底，孟景春本以為大理寺存卷足矣，沒料翰林院也得存上一分底。想來恐是怕哪邊失火或是不小心毀了，還有另一處的存底可供翻查。
她抱著厚厚一摞封好的卷宗送到翰林院，翰林院書吏寫好存管簿記，另一人便抱著那摞卷宗進了一處窄門。孟景春伸長了脖子朝裏瞧了瞧，看著黑漆漆的好似很神秘。這時忽有人走至她身後，輕輕拍了拍她的肩。
孟景春猛回頭，見到是陳庭方便又笑了笑：“這時候還不走啊？”
陳庭方卻不答，也學著她的樣子瞧了瞧那窄門裏頭，說：“孟兄可瞧出什麽？”
孟景春忙擺擺手，臉上一副吊兒郎當的模樣，說：“我就隨意瞧瞧。”
“恩。”陳庭方看看她，淡笑著忽然問道，“孟兄可去過花街？”
“這個——”孟景春謊話隨口來，“去過的。”
陳庭方神情幹凈，道：“我倒是沒有去過。”
“你不過十七歲，幹幹凈凈的年紀，豈能去花街那種地方？依我看花街也無趣得很，盡是些大腹翩翩滿臉褶子的人才去的，同那些人混在一塊兒，多沒有意思。”孟景春自然怕他說出要一同去花街這種話，便先將嫌惡之言放在前頭。
陳庭方仍是笑得淡淡的：“人都說花街乃世間難得溫柔鄉，孟兄卻說得好似很不堪一般，倒越發令人想去一探究竟了。”
孟景春也不傻：“賢弟若這般好奇，得空自個兒去一趟不就成了？”
“獨自一人前去花街，總顯得有些奇怪。”
孟景春心裏已翻了白眼，就知會這樣，便駁道：“成群結隊才是奇怪！”
“兩人何以成群？”
孟景春不願將話說絕，至少不能拒絕得很生硬，便道：“見識溫柔鄉這等事本就私密——”她湊近一些小聲說：“難不成賢弟喜歡讓旁人知道自己睡了哪個姑娘？”
陳庭方見她說話這般口無遮攔，竟撲哧一聲笑了出來。
他緩了緩，道：“不過是去看一看，孟兄偏偏想得那麽……”
“只飽眼福？”
陳庭方微頷首。
孟景春想著順道有些事得問問陳庭方，無奈下只好答應同他一起去花街瞧瞧，末了還不忘叮囑一番：“漂亮的女子反倒喜歡騙人，我知賢弟不怕被騙，但也莫在那地方待久了。”
她說罷便要往外走，卻又倏地停住，指了存卷宗那屋子問陳庭方道：“只有大理寺的卷宗在這兒存底麽？”
陳庭方回她：“刑部的也有。”
她動了動唇，最終卻沒有再問。
陳庭方見她如此關心卷宗存底，想她應該是要尋什麽東西，可卷宗裏能翻出來的無非是陳年舊案，她想翻的又是哪一樁舊案？
孟景春上了陳庭方的馬車，一路行至花街，她跳下來，將矮凳往地上一擺，意思是讓陳庭方下車。
陳庭方卻不出來，他家趕車的小廝忙同孟景春小聲道：“少爺想必是在換衣服罷，孟大人且等等。”
孟景春暗暗翻了個白眼，站在車外等著。
過了會兒，陳庭方才撩起簾子不急不忙下了車。孟景春一副老練的樣子，對周遭一切都不好奇一般，目不斜視地往裏走。
此時天已黑透，華燈初上，街上酒香花香脂粉氣很是馥郁，行人易醉。
妓館舞坊門口艷妝女子笑意盈盈地迎客，還有上前來拉孟景春的。孟景春低頭蹙眉看了一眼自己身上這身官袍，真心覺著紮眼。又看看陳庭方，這廝竟曉得要在去花街前換一身衣服，當真是心細得很。
陳庭方臉上攏著笑，偶爾回頭，便引得妓館那些女子驚呼聲連連。孟景春餘光瞥他一眼，扯了下他袖子：“別亂瞧，賢弟也不怕被人認出來。”
說話間又瞧見前頭有小倌兒站街的，孟景春不由得一蹙眉。今朝民風雖說不上有多開放，卻也不禁男風，煙柳之地小倌兒站街也不稀奇。
陳庭方瞧她這神色，便說：“孟兄這番神情，是覺得有傷風化？”
“倒不是。”孟景春回避了那些小倌兒們的視線，只道：“堂堂男兒，做這等營生總教人不舒服。”
陳庭方不再多問，待兩人行至一處叫東華坊的樓前，陳庭方卻是停住了。
那樓前倒是出了奇的冷清，也無人在外招攬生意，一點也不似妓館的樣子。
孟景春略有些疑惑，便開口道：“賢弟想進這樓瞧瞧？”
陳庭方的臉在這昏昧燈光下，顯得分外柔和。他緩緩道：“東華坊是個好地方，不知孟兄進京後是否有所耳聞？”
“好在哪裏？”
“隨官家起落。”
孟景春恍然大悟，想來進出東華坊的大多是京城權貴，再想想，若是官場中人常來，那這地方必然利益關系錯綜覆雜，指不定還是挖秘密的好地方。
思量間，陳庭方已然邁進了門，孟景春忙跟上去。鴇母迎上來，略施一禮道：“兩位爺看著面生，想必是頭一回來罷？”又瞧陳孟二人長得極標致，臉上便更多一份笑。
孟景春忙搶著道：“聽聞東華坊的姑娘才情滿滿，想來聽聽曲子。”
一旁的陳庭方忍了笑，只淡淡道：“再溫一壺酒，上些小菜即可。”
那鴇母聞言便去準備，孟景春卻蹙蹙眉頭，想這小菜如何吃得飽。子曰食色性也，既然都來瞧美色了，那不好好吃一頓更是說不過去。
小廝領他二人上了樓，酒菜陸陸續續端上桌，簾後琴音漸起，陳庭方坐下來，斟了一小杯酒推至孟景春面前，孟景春略渴，接過去便喝。
一曲畢，那鴇母將紗簾卷起來，琴後一妙齡女子緩緩擡了頭。
見兩位恩客無甚反應，鴇母小心問道：“兩位爺覺著如何？”
孟景春沈吟一番，只道：“挺好。”
陳庭方卻道：“略顯淒清。”
孟景春低頭吃了口菜，想這陳庭方真是好挑剔，便對鴇母說：“既覺著淒清，那便要熱鬧些。”
於是這鴇母便讓這彈琴女子下去了。不一會兒，屋中進來兩個艷服女子，看起來比陳孟二人還要年長一些。
孟景春只顧著吃，其中一緋衣女子坐在她身旁笑道：“這位小爺倒是俏麗得很，如何連胡子也是不長的？”
孟景春筷子一擱，壓了壓嗓子，擺出臉色來：“爺才十九歲，長什麽胡子？！”
那緋衣女子笑出聲來，又出其不意伸手摸了一把孟景春的下巴，小拇指有意無意地滑過她頸間，一副豁然開朗的樣子，卻也不點破。
孟景春急得臉都紅了，登時站了起來：“爺讓你摸了嗎？”
陳庭方看著好戲，輕啜著茶，道：“說些趣聞聽聽罷。”
旁邊的黃衫女子道：“不知爺們想聽什麽樣的趣聞。”
孟景春為避開那倆姑娘，往陳庭方那邊挪了挪位置，道：“先隨意說幾個來聽聽。”
緋衣女子張口就來：“前陣子瓊林宴……”
“停！”孟景春擺了一下手，“換個。”
陳庭方抿唇笑。
那黃衫女子道：“上回吏部有位大人來東華坊，夜宿至清晨，因趕著去上朝，竟忘了擦掉臉上的胭脂唇印。據聞皇上瞧見了，問他‘愛卿從何而來啊？’，他答‘臣昨夜值宿衙門’，皇上又道‘睡得如何？’，他答‘值宿不敢睡得太死’，皇上又問‘朕還以為愛卿夢會神女去了’，他一驚‘陛下為何這樣說？’皇上冷哼一聲，賜了他一面銅鏡，後又給他安了個欺君的罪名，將這大人貶到地方上去了。”
孟景春吃著酒，輕嗤一聲：“你這都是哪時候的戲文，皇上豈會這樣作弄臣子，盡瞎編排。”
那黃衫女子又說了幾個，孟景春均搖搖頭，又問問陳庭方的意思，也是覺得沒甚意思。
那緋衣女子又道：“那說個沈相沈大人的？”
孟景春倏地來了興致，灌了一杯酒道：“沈相也來過這兒？”
“大約是十一年前罷，那年相爺十六歲，連中三元，狀元及第，被一眾人推搡著帶到這兒來，最後竟是逃走了。姊妹們問‘狀元郎呢，如何不見了？’，這才有人說沈相從後邊小門逃了。”
孟景春一瞥眼，往嘴裏塞了一只果子：“沈相還有過這般慫態？”
緋衣女子柳眉一挑：“那是自然，十六歲的少年人懂得什麽？縱是做得一手好文章，男女之事也是一頭霧水，恐是被嚇著了。”
孟景春略一算，自己那時才八歲。哎，八歲。她不由想起一些舊事，便悶頭喝了一杯酒，又聽得緋衣女子道：“唉，說起這相爺卻再也沒來過了。”
黃衫女子亦蹙了眉道：“不來妓館便也算了，相爺都已二十七了，卻也未見其娶妻，難道有什麽隱疾不成？”
孟景春回過神，道：“莫不是……斷袖？”
“那得傷死京城多少姑娘的心吶？定是不能夠啊，奴家很是中意相爺的呢。若相爺再來一回東華坊，奴家怎麽著也得搶著服侍一回呀。”黃衫女子說著就笑了，旁邊緋衣女子輕推了她一下，啐道：“呸！就怕你那相爺屆時不能人道，你同他聊一晚上不成？”
黃衫女子回駁道：“相爺這般的，便是看一晚上也是知足的。若說還能聊上一宿，真真是可以去死了。”
旁觀了許久的陳庭方淺笑笑，語氣溫柔，說的卻是：“沈相矜矜業業，勤勉務實，為朝中肱骨之臣，又豈容得你二人在這裏評頭論足？”
孟景春見素來不說重話的陳庭方竟這樣開口，立時擱下杯子，同那倆女子道：“勿再說這種指名道姓的胡話了。”但說實在的孟景春很是佩服這些女子啊，真的敢說啊！
緋衣女子似是又要開口，陳庭方卻起了身，自袖袋中取了一錠銀子擱在桌上，便偏頭同孟景春道：“坐夠了，也該走了。”
孟景春臨了還瞥了一眼桌上那錠銀子，心道不愧是陳家獨子，出手的確是極闊綽的。
陳庭方兀自走了出去，在外邊廊道裏站了會兒，又像是等什麽人一般，臉上有轉瞬即逝的悵惘。
孟景春走過去：“賢弟不過來這兒坐了幾盞茶的工夫，真看夠了？”
陳庭方輕抿了唇，臉上覆又浮起淡淡笑意，搖了搖頭說：“確實如孟兄先前所說一般沒意思。溫柔鄉銷金處，卻也不過如此，不知世人何故貪戀。”
“依我看賢弟亦莫要以偏概全，在你我眼中似乎不過如此，但有人卻道它是極好的。”孟景春輕嘆一聲，回頭瞧了一眼，“個中滋味，每個人體會自然不同，沒有什麽不好理解的。”
陳庭方笑了一下，轉身便下了樓。
兩人一道走到花街盡頭，路上仍舊與來時一般熱鬧，陳府的馬車停在暗處等著。
車上顛簸，孟景春的酒勁有些上來了，覺著有些頭暈，卻還不忘問陳庭方一件要緊事。
她道：“沈相就住在官舍，這件事賢弟先前知道麽？”
陳庭方回她：“自然是知道的，但算不得什麽要緊事。沈相住了十來年的官舍，也算不得稀奇了。”
“十來年？”孟景春很是驚訝，“難不成沈相沒有自己的府宅？”
陳庭方偏頭看她一眼，輕描淡寫說：“沒有啊。”
孟景春蹙蹙眉：“沈相俸祿……應當不低罷，何故還委屈住官舍……”
陳庭方臉色淡淡：“右相月俸三百貫。”
“三百……”孟景春後面的話全給咽下去了。自己一個月才拿三貫多一點，沈英他拿三百！可恨的是這樣的人在官舍一住便是十一年！
“興許是覺著官舍方便，才不願搬走。何況沈相無家室要養，孑然一身何必住大宅子。”陳庭方緩緩說著，看了孟景春一眼，“孟兄難不成也好奇沈相為何不婚娶？”
孟景春點點頭，陳庭方一副深知內情的模樣，她能不趁機打探麽？
“只怕是沈相這個位置，娶誰都不對。皇上最忌朋黨，沈相如今已身處高位，娶哪位朝臣家的千金都不合適，除非皇上賜婚。但皇上偏偏從未提過這茬，似是覺著沈相不娶也挺好，省得招惹是非，也不必花時間顧家室。”
“世間女子又不是只有朝臣家的千金。”
“商賈之女亦不能娶，恐有官商勾結之名。至於書香門第清白人家，沈相想必也沒空結識。其餘人家，可能又沒法門當戶對。”陳庭方頓了一頓，“再者說，無人敢做這個媒。姑娘們心中似是傾慕著，但真正想嫁的，恐怕極少。”
“也是。”走到這個位置，朝榮亦能夕敗，風光無限卻也如履薄冰。
孟景春又靠著車窗想了會兒別的事情，東華坊的酒後勁挺足，喝了這麽幾杯雖不算醉，腦子卻是有些迷糊了。她想著過會兒還得去找些東西墊墊肚子才行，方才在妓館也未來得及吃什麽。
思量間，陳府的馬車已是行至官舍西門，陳庭方伸過手去輕拍拍她：“孟兄，到官舍了。”
孟景春“哦”了一聲，趕緊揉揉臉，作別陳庭方下了馬車。
晚風很是暖和，官舍西門的燈籠輕輕晃著，夥房的燈也還亮著。孟景春甚喜，腳下步子一快，還沒反應過來就栽了個狗□。
孟景春疼得齜牙咧嘴，酒是徹底醒了。但這一跤是結結實實的硬摔，她全身都發麻。
她趴著緩了會兒，一只手朝她伸過來，說：“可還起得來？”
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孟景春慌忙解釋：“下官今日剛搬到官舍，恰好夥房的人送來了些枇杷，下官代收了一份，這會兒特意送來。”說著趕緊將懷裏濕漉漉的紙包遞過去，還不忘補了一句：“不知相爺居於隔壁，下官很是惶恐。”
“惶恐？”
孟景春猛點點頭。
“言辭頗順，倒是瞧不出惶恐的樣子。”沈英說著，也沒有要將紙包接過來的意思。
孟景春見他不接枇杷，眉頭一蹙，兩手托著紙包，作勢就要跪：“相爺難不成要下官跪著才肯收？”
沈英輕抿了下唇，瞥了一眼那濕漉漉的紙包，實在不想要，便道：“自己拿回去吃罷。”
孟景春倏地就站直了，眼睛幹凈明亮，很是爽朗回道：“謝相爺賞賜！”
沈英並不想打擊她這股子年輕機靈的勁兒，卻也忍不住道了一句：“穩重些。”
孟景春點點頭，眉目間笑意都暈開來。
沈英不想與她說太多，神情中疲倦難掩，有些強忍著清醒的意思。
光線雖暗，孟景春倒也瞧出他一臉疲態，便很是識趣地抱著枇杷，退後一步略躬身道：“相爺早些歇息，下官這便告辭。”
沈英惜字如金，也不多說便關上了門。
孟景春抿了下唇角，站在門口跟個傻子似的，將地上一塊石子踢得老遠。她看著那亮著的窗子，默默琢磨了會兒，便跳下臺階，往夥房找吃的去了。
次日一早，天還黑著，孟景春在睡夢中便迷迷糊糊聽到了外頭的動靜。翻個身，想著大約是隔壁沈大人早起上朝去了。這官往上做一做，便連個懶覺也沒得睡了，向來嗜睡的孟景春覺著，若人生不能睡懶覺，真是最沒有意思了。
不過她也不敢睡太久，天一亮，她便迅速爬起來到西邊夥房吃完早飯，揣著文書匆匆忙忙往大理寺去。
本以為頭一天無甚要緊事，沒料大夥兒卻忙得很。孟景春初來乍到，諸事還不大清楚，便做些謄錄卷宗的活，一天下來手酸得不得了。
天色將晚，她瞅見一同僚桌上卷宗堆積如山，正想開口問，卻不料那邊大理寺少卿喊她過去。
原來是讓她將已結案的一疊卷宗送去翰林院存底，孟景春本以為大理寺存卷足矣，沒料翰林院也得存上一分底。想來恐是怕哪邊失火或是不小心毀了，還有另一處的存底可供翻查。
她抱著厚厚一摞封好的卷宗送到翰林院，翰林院書吏寫好存管簿記，另一人便抱著那摞卷宗進了一處窄門。孟景春伸長了脖子朝裏瞧了瞧，看著黑漆漆的好似很神秘。這時忽有人走至她身後，輕輕拍了拍她的肩。
孟景春猛回頭，見到是陳庭方便又笑了笑：“這時候還不走啊？”
陳庭方卻不答，也學著她的樣子瞧了瞧那窄門裏頭，說：“孟兄可瞧出什麽？”
孟景春忙擺擺手，臉上一副吊兒郎當的模樣，說：“我就隨意瞧瞧。”
“恩。”陳庭方看看她，淡笑著忽然問道，“孟兄可去過花街？”
“這個——”孟景春謊話隨口來，“去過的。”
陳庭方神情幹凈，道：“我倒是沒有去過。”
“你不過十七歲，幹幹凈凈的年紀，豈能去花街那種地方？依我看花街也無趣得很，盡是些大腹翩翩滿臉褶子的人才去的，同那些人混在一塊兒，多沒有意思。”孟景春自然怕他說出要一同去花街這種話，便先將嫌惡之言放在前頭。
陳庭方仍是笑得淡淡的：“人都說花街乃世間難得溫柔鄉，孟兄卻說得好似很不堪一般，倒越發令人想去一探究竟了。”
孟景春也不傻：“賢弟若這般好奇，得空自個兒去一趟不就成了？”
“獨自一人前去花街，總顯得有些奇怪。”
孟景春心裏已翻了白眼，就知會這樣，便駁道：“成群結隊才是奇怪！”
“兩人何以成群？”
孟景春不願將話說絕，至少不能拒絕得很生硬，便道：“見識溫柔鄉這等事本就私密——”她湊近一些小聲說：“難不成賢弟喜歡讓旁人知道自己睡了哪個姑娘？”
陳庭方見她說話這般口無遮攔，竟撲哧一聲笑了出來。
他緩了緩，道：“不過是去看一看，孟兄偏偏想得那麽……”
“只飽眼福？”
陳庭方微頷首。
孟景春想著順道有些事得問問陳庭方，無奈下只好答應同他一起去花街瞧瞧，末了還不忘叮囑一番：“漂亮的女子反倒喜歡騙人，我知賢弟不怕被騙，但也莫在那地方待久了。”
她說罷便要往外走，卻又倏地停住，指了存卷宗那屋子問陳庭方道：“只有大理寺的卷宗在這兒存底麽？”
陳庭方回她：“刑部的也有。”
她動了動唇，最終卻沒有再問。
陳庭方見她如此關心卷宗存底，想她應該是要尋什麽東西，可卷宗裏能翻出來的無非是陳年舊案，她想翻的又是哪一樁舊案？
孟景春上了陳庭方的馬車，一路行至花街，她跳下來，將矮凳往地上一擺，意思是讓陳庭方下車。
陳庭方卻不出來，他家趕車的小廝忙同孟景春小聲道：“少爺想必是在換衣服罷，孟大人且等等。”
孟景春暗暗翻了個白眼，站在車外等著。
過了會兒，陳庭方才撩起簾子不急不忙下了車。孟景春一副老練的樣子，對周遭一切都不好奇一般，目不斜視地往裏走。
此時天已黑透，華燈初上，街上酒香花香脂粉氣很是馥郁，行人易醉。
妓館舞坊門口艷妝女子笑意盈盈地迎客，還有上前來拉孟景春的。孟景春低頭蹙眉看了一眼自己身上這身官袍，真心覺著紮眼。又看看陳庭方，這廝竟曉得要在去花街前換一身衣服，當真是心細得很。
陳庭方臉上攏著笑，偶爾回頭，便引得妓館那些女子驚呼聲連連。孟景春餘光瞥他一眼，扯了下他袖子：“別亂瞧，賢弟也不怕被人認出來。”
說話間又瞧見前頭有小倌兒站街的，孟景春不由得一蹙眉。今朝民風雖說不上有多開放，卻也不禁男風，煙柳之地小倌兒站街也不稀奇。
陳庭方瞧她這神色，便說：“孟兄這番神情，是覺得有傷風化？”
“倒不是。”孟景春回避了那些小倌兒們的視線，只道：“堂堂男兒，做這等營生總教人不舒服。”
陳庭方不再多問，待兩人行至一處叫東華坊的樓前，陳庭方卻是停住了。
那樓前倒是出了奇的冷清，也無人在外招攬生意，一點也不似妓館的樣子。
孟景春略有些疑惑，便開口道：“賢弟想進這樓瞧瞧？”
陳庭方的臉在這昏昧燈光下，顯得分外柔和。他緩緩道：“東華坊是個好地方，不知孟兄進京後是否有所耳聞？”
“好在哪裏？”
“隨官家起落。”
孟景春恍然大悟，想來進出東華坊的大多是京城權貴，再想想，若是官場中人常來，那這地方必然利益關系錯綜覆雜，指不定還是挖秘密的好地方。
思量間，陳庭方已然邁進了門，孟景春忙跟上去。鴇母迎上來，略施一禮道：“兩位爺看著面生，想必是頭一回來罷？”又瞧陳孟二人長得極標致，臉上便更多一份笑。
孟景春忙搶著道：“聽聞東華坊的姑娘才情滿滿，想來聽聽曲子。”
一旁的陳庭方忍了笑，只淡淡道：“再溫一壺酒，上些小菜即可。”
那鴇母聞言便去準備，孟景春卻蹙蹙眉頭，想這小菜如何吃得飽。子曰食色性也，既然都來瞧美色了，那不好好吃一頓更是說不過去。
小廝領他二人上了樓，酒菜陸陸續續端上桌，簾後琴音漸起，陳庭方坐下來，斟了一小杯酒推至孟景春面前，孟景春略渴，接過去便喝。
一曲畢，那鴇母將紗簾卷起來，琴後一妙齡女子緩緩擡了頭。
見兩位恩客無甚反應，鴇母小心問道：“兩位爺覺著如何？”
孟景春沈吟一番，只道：“挺好。”
陳庭方卻道：“略顯淒清。”
孟景春低頭吃了口菜，想這陳庭方真是好挑剔，便對鴇母說：“既覺著淒清，那便要熱鬧些。”
於是這鴇母便讓這彈琴女子下去了。不一會兒，屋中進來兩個艷服女子，看起來比陳孟二人還要年長一些。
孟景春只顧著吃，其中一緋衣女子坐在她身旁笑道：“這位小爺倒是俏麗得很，如何連胡子也是不長的？”
孟景春筷子一擱，壓了壓嗓子，擺出臉色來：“爺才十九歲，長什麽胡子？！”
那緋衣女子笑出聲來，又出其不意伸手摸了一把孟景春的下巴，小拇指有意無意地滑過她頸間，一副豁然開朗的樣子，卻也不點破。
孟景春急得臉都紅了，登時站了起來：“爺讓你摸了嗎？”
陳庭方看著好戲，輕啜著茶，道：“說些趣聞聽聽罷。”
旁邊的黃衫女子道：“不知爺們想聽什麽樣的趣聞。”
孟景春為避開那倆姑娘，往陳庭方那邊挪了挪位置，道：“先隨意說幾個來聽聽。”
緋衣女子張口就來：“前陣子瓊林宴……”
“停！”孟景春擺了一下手，“換個。”
陳庭方抿唇笑。
那黃衫女子道：“上回吏部有位大人來東華坊，夜宿至清晨，因趕著去上朝，竟忘了擦掉臉上的胭脂唇印。據聞皇上瞧見了，問他‘愛卿從何而來啊？’，他答‘臣昨夜值宿衙門’，皇上又道‘睡得如何？’，他答‘值宿不敢睡得太死’，皇上又問‘朕還以為愛卿夢會神女去了’，他一驚‘陛下為何這樣說？’皇上冷哼一聲，賜了他一面銅鏡，後又給他安了個欺君的罪名，將這大人貶到地方上去了。”
孟景春吃著酒，輕嗤一聲：“你這都是哪時候的戲文，皇上豈會這樣作弄臣子，盡瞎編排。”
那黃衫女子又說了幾個，孟景春均搖搖頭，又問問陳庭方的意思，也是覺得沒甚意思。
那緋衣女子又道：“那說個沈相沈大人的？”
孟景春倏地來了興致，灌了一杯酒道：“沈相也來過這兒？”
“大約是十一年前罷，那年相爺十六歲，連中三元，狀元及第，被一眾人推搡著帶到這兒來，最後竟是逃走了。姊妹們問‘狀元郎呢，如何不見了？’，這才有人說沈相從後邊小門逃了。”
孟景春一瞥眼，往嘴裏塞了一只果子：“沈相還有過這般慫態？”
緋衣女子柳眉一挑：“那是自然，十六歲的少年人懂得什麽？縱是做得一手好文章，男女之事也是一頭霧水，恐是被嚇著了。”
孟景春略一算，自己那時才八歲。哎，八歲。她不由想起一些舊事，便悶頭喝了一杯酒，又聽得緋衣女子道：“唉，說起這相爺卻再也沒來過了。”
黃衫女子亦蹙了眉道：“不來妓館便也算了，相爺都已二十七了，卻也未見其娶妻，難道有什麽隱疾不成？”
孟景春回過神，道：“莫不是……斷袖？”
“那得傷死京城多少姑娘的心吶？定是不能夠啊，奴家很是中意相爺的呢。若相爺再來一回東華坊，奴家怎麽著也得搶著服侍一回呀。”黃衫女子說著就笑了，旁邊緋衣女子輕推了她一下，啐道：“呸！就怕你那相爺屆時不能人道，你同他聊一晚上不成？”
黃衫女子回駁道：“相爺這般的，便是看一晚上也是知足的。若說還能聊上一宿，真真是可以去死了。”
旁觀了許久的陳庭方淺笑笑，語氣溫柔，說的卻是：“沈相矜矜業業，勤勉務實，為朝中肱骨之臣，又豈容得你二人在這裏評頭論足？”
孟景春見素來不說重話的陳庭方竟這樣開口，立時擱下杯子，同那倆女子道：“勿再說這種指名道姓的胡話了。”但說實在的孟景春很是佩服這些女子啊，真的敢說啊！
緋衣女子似是又要開口，陳庭方卻起了身，自袖袋中取了一錠銀子擱在桌上，便偏頭同孟景春道：“坐夠了，也該走了。”
孟景春臨了還瞥了一眼桌上那錠銀子，心道不愧是陳家獨子，出手的確是極闊綽的。
陳庭方兀自走了出去，在外邊廊道裏站了會兒，又像是等什麽人一般，臉上有轉瞬即逝的悵惘。
孟景春走過去：“賢弟不過來這兒坐了幾盞茶的工夫，真看夠了？”
陳庭方輕抿了唇，臉上覆又浮起淡淡笑意，搖了搖頭說：“確實如孟兄先前所說一般沒意思。溫柔鄉銷金處，卻也不過如此，不知世人何故貪戀。”
“依我看賢弟亦莫要以偏概全，在你我眼中似乎不過如此，但有人卻道它是極好的。”孟景春輕嘆一聲，回頭瞧了一眼，“個中滋味，每個人體會自然不同，沒有什麽不好理解的。”
陳庭方笑了一下，轉身便下了樓。
兩人一道走到花街盡頭，路上仍舊與來時一般熱鬧，陳府的馬車停在暗處等著。
車上顛簸，孟景春的酒勁有些上來了，覺著有些頭暈，卻還不忘問陳庭方一件要緊事。
她道：“沈相就住在官舍，這件事賢弟先前知道麽？”
陳庭方回她：“自然是知道的，但算不得什麽要緊事。沈相住了十來年的官舍，也算不得稀奇了。”
“十來年？”孟景春很是驚訝，“難不成沈相沒有自己的府宅？”
陳庭方偏頭看她一眼，輕描淡寫說：“沒有啊。”
孟景春蹙蹙眉：“沈相俸祿……應當不低罷，何故還委屈住官舍……”
陳庭方臉色淡淡：“右相月俸三百貫。”
“三百……”孟景春後面的話全給咽下去了。自己一個月才拿三貫多一點，沈英他拿三百！可恨的是這樣的人在官舍一住便是十一年！
“興許是覺著官舍方便，才不願搬走。何況沈相無家室要養，孑然一身何必住大宅子。”陳庭方緩緩說著，看了孟景春一眼，“孟兄難不成也好奇沈相為何不婚娶？”
孟景春點點頭，陳庭方一副深知內情的模樣，她能不趁機打探麽？
“只怕是沈相這個位置，娶誰都不對。皇上最忌朋黨，沈相如今已身處高位，娶哪位朝臣家的千金都不合適，除非皇上賜婚。但皇上偏偏從未提過這茬，似是覺著沈相不娶也挺好，省得招惹是非，也不必花時間顧家室。”
“世間女子又不是只有朝臣家的千金。”
“商賈之女亦不能娶，恐有官商勾結之名。至於書香門第清白人家，沈相想必也沒空結識。其餘人家，可能又沒法門當戶對。”陳庭方頓了一頓，“再者說，無人敢做這個媒。姑娘們心中似是傾慕著，但真正想嫁的，恐怕極少。”
“也是。”走到這個位置，朝榮亦能夕敗，風光無限卻也如履薄冰。
孟景春又靠著車窗想了會兒別的事情，東華坊的酒後勁挺足，喝了這麽幾杯雖不算醉，腦子卻是有些迷糊了。她想著過會兒還得去找些東西墊墊肚子才行，方才在妓館也未來得及吃什麽。
思量間，陳府的馬車已是行至官舍西門，陳庭方伸過手去輕拍拍她：“孟兄，到官舍了。”
孟景春“哦”了一聲，趕緊揉揉臉，作別陳庭方下了馬車。
晚風很是暖和，官舍西門的燈籠輕輕晃著，夥房的燈也還亮著。孟景春甚喜，腳下步子一快，還沒反應過來就栽了個狗□。
孟景春疼得齜牙咧嘴，酒是徹底醒了。但這一跤是結結實實的硬摔，她全身都發麻。
她趴著緩了會兒，一只手朝她伸過來，說：“可還起得來？”
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